總氮去除設備處理包括氨氮處理、硝氮處理及有機氮處理，三者可以分別處理，也可以統一進行處理，在實際生產中，由于工業廢水的復雜性，不同行業的廢水往往有很大差別，例如：紡織行業使用大量顏料，造成廢水中硝氮含量巨大；電鍍行業使用氨水做緩沖劑，造成廢水中氨氮偏高，而藥累行業，利用大量有機物進行合成，使廢水中含有大量有機氮。由此可知，對不同行業的不同廢水不能一概而論，而要有針對性的對癥去除。

　水中氮元素的過量排放會引起水體富營養化，使藻類大量繁殖，出現水華赤潮，它們與水中其他物種爭奪生存空間，使魚蝦大量死亡，加劇對水體的污染；另一方面，硝酸鹽在人體中會被還原為亞硝酸鹽，危害健康，因此，我國逐步將總氮納入污水處理系統的排放標準要求。

　總氮指標愈漸嚴苛，但大多數污水廠依然沒有總氮處理能力，尤其是已建成的各大污水站及污水廠，改造與重建的成本太高，因此形勢很是嚴峻。目前，水中氮元素的去除以生物脫氮為主，通過好氧條件下的硝化作用及厭氧條件下的反硝化作用，使水中有機形態的氮轉化為無害的氮氣，現有工藝無論是活性污泥法還是生物膜法，對污水中的氮都有一定的去除效果，但在工藝、操作以及效果上都存在著一定的局限性和復雜性。